(Продолжение. Начало в № 37.)

Взял Бахтишка лепесток зверобоя, приложил к звёздочке на плече:

– Не за себя прошу. Кишлак и горы выручать надо. Пусть чудо станет нашей защитой!

Вихрем пронёсся над кишлаком Чаккон, похлопал юного батыра по плечу и вручил ему маленький блестящий кетмень:

– В добрых руках он превращается в грозное оружие. Больше ничего сказать не могу. Остальное – дело твоего ума и твоей смекалки. Не забудь и о своём даре ловкости и быстроты! Лишние движения, не подкреплённые мыслью, сделают врага сильнее.

Задумался Бахтиёр. Понял, что недаром ему чудесную энциклопедию прислали. Вот только как волшебный кетмень с полученными знания­­ми связать? Вышел за калитку и увидел: с гор на кишлак движется мощный жёлто-оранжевый поток. Взгляд случайно упал на полынь: цветёт жёлтым, ядовитая. Попросил у растения прощения и нарвал пышный букет.

Двинулся навстречу врагу, а сам словно книгу читает: «Полынь горькая – подарок богини Артемиды. Даёт воинам бесстрашие и силу, избавляет от усталости». Заткнул букет за пояс – и ну кетменём кускутный поток крушить:

       Кто готовил мне ловушку,

       Превращу того в лягушку.

       Рано празднуешь, кускута,

       Получай характер лютый!

Дико захохотала повилика:

 – Ты, видно, от страха умом повредился. О каких-то лютых лягушках мечтаешь. На сколько частей стебель разрубишь, столько новых воинов появится. Чаще маши кетменём, мальчик.

Однако скоро смех умолк, потому что на месте разрубленных стеблей появились растения с блестящими пятилепестковыми цветками. Ядовитые лютики, которые латынь окрестила лягушками.

– Зато мёд из них хорош! – довольно проговорил Бахтишка. – А ярко-жёлтая пыльца – важный белковый корм для пчёл. По-моему, отличное превращение для злодея девпечака. Спасибо, друг мой кетмень!

Обмахнул одежду букетом из полыни, растёр листики ладонями – готов к новому сражению.

Опять заработал кетмень. Опускается точно, режет быстро. На глазах исчезают стебли повилики, соединяясь в гибкие прутья ферулы. Слёзы застилают глаза Бахтиёра: «Да будет этот яд благословенным! Заставит отступить страшную болезнь».

Короткая передышка. Бахтиёр берёт в руки сухой стебель ферулы: «Когда-то такими розгами наказывали провинившихся учеников. Сейчас накажем наглую кускуту».

Несколько раз брался богатырь за кетмень, и из-под него вылетали дрок, пижма, горчица, донник, чистотел... Опасные стебли превращались в лекарственные растения, которые в умелых руках лечили разные болезни.

– Вовремя мне умную книгу подарили, – промолвил, умаявшись, Бахтишка. – Здорово, что на свете столько растений, которым солнышко подарило свой цвет. Не будь они ядовитыми, горы от нашествия повилики спасти бы не удалось. Теперь предстоит главная битва с самим кускутным дивом. Чует моё сердце, не обошлось здесь без Хусумата и его колдовства. Эх, Арча-момо, как мне не хватает вашего совета.

– Тут я, сынок! Слышу шаги безобразного дива. От одного его взгляда птицы замертво падают, небеса чернеют, вековые скалы трещинами покрываются, вода ядовитым льдом застывает. Награжу тебя силой гор, а уж в бою я тебе не помощница. Надень кольчугу, сплетённую из моих веток, мумиё скреплённую. Из стебля ферулы смастери дудку. Она сама в твоих руках запоёт. Поверх тюбетейки венок из трав надень – оберег от злых духов. Помнишь, горчицу называют мистическим цветком. Положи её за пазуху. Возьми тыквянку с мёдом из трав желтоцветных. Пригодится масло зверобоя. И зеркальце – подарок источника Радости. А я пойду, потороплю кротов и сусликов. От их работы исход битвы зависит.

Едва успела Арча-момо парню зеркальце передать, земля ходуном заходила, камни посыпались. Появилось жёлто-оранжевое чудовище, протянуло к Бахтишке щупальца:

– Друг мой! Дай обнять тебя и прижать к сердцу. Век твоей доброты не забуду. Пожалел ты меня в зарослях подорожника, серьёзную службу доверил. Пришёл час отплатить тебе за душевную щедрость. Хочу всю жизнь охранять тебя, Бахтишечка, поэтому иссохнешь, сгинешь среди крепких стеблей.

– А это мы ещё посмотрим! Отведай-ка, девпечак, острого кетменя. Может, перестанешь щупальца куда попало протягивать.

Удар был великолепным: сразу два стебля-щупальца упали на камни. Разбежались лютиками и чистотелом. На их месте тут же новые выросли.

– Как у Геракла с гидрой, – успел подумать батыр, прежде чем оказался высоко над землёй и див боднул его рогами.

– А тебя, мальчик мой, правилам хорошего тона не учили? К примеру, смотреть в глаза собеседнику и не делать оскорбляющих движений.

– Невежа я, – буркнул, отворачиваясь, Бахтиёр и надел на рога диву пучок горчицы.

Тот закашлялся, выронил свою ношу, а подросток тем временем вытащил дудку из ферулы. Разлилась над горами тягучая мелодия. Затанцевал див. Да так, что на самых высоких нотах вытягивались и туловище, и щупальца. Тонкое кетменём легче перерубить. Однако как ни старался Бахтиёр, сладить с кускутным дивом не мог.

Тем временем кроты и суслики без устали рыли землю, соединяя между собой трубочки ферулы.

Продолжение следует...

Людмила ПОЛОНСКАЯ,

«класс»ная сказочница.