Было это или не было, но рассказывают, что в давние-давние времена большой лес населяли разные животные, звери и птицы. И были они добрыми соседями, дружили между собой, всегда приходили на помощь друг другу. Порой забредали в этот лес и злые звери, тогда жители  леса объединялись и изгоняли их так быстро, что злые звери не успевали даже навредить кому-либо. Сила дружбы помогала животным противостоять стихийным бедствиям. Так, однажды буря повалила небольшое деревце прямо на нору зайца. Зайчишка, оставшийся в тёмной норе, стал хныкать и звать на помощь. Это услышали белочки, собиравшие неподалёку сосновые шишки. Перелетая с ветки на ветку, они быстро оказались на поляне, где животные леса во главе со львом решали текущие дела. Услышав о заячьей беде, все поспешили на помощь. Деревце было небольшое, и поэтому общими усилиями зайчишку удалось быстро освободить из запертой норы. Все радовались: белочки весело прыгали по веткам, птицы хлопали крыльями, а зайчишка даже спел песенку для друзей, освободивших его из плена.

Надо сказать, что в этом лесу росли необычайно красивые цветы, вода в ручьях была прозрачна и чиста, воздух был напоён ароматом сладких плодов. Когда где-либо царит дружба, всё вокруг становится прекрасным. Так было и в этом лесу.

Как-то в лес пришёл большой слон. Он не делал ничего плохого животным, но уж очень был горд своим ростом, силой и мощью. Чтобы искупаться,  ложился прямо в ручей, и вода переставала течь вниз по руслу. Чтобы почесать себе спину, слон подходил к дереву, и деревца часто ломались. Зайцы, бобры, косули вежливо здоровались со слоном, но слон, гордясь своей силой, никогда не отвечал на  приветствия. Вот такой это был слон.

Однажды, гуляя в незнакомой ему части леса, слон провалился в болото. Болото было глубоким, и слон начал тонуть. Позвать на помощь ему не позволяла гордость. Хлюпанье услышала обезьяна, которая лакомилась бананами, сидя на дереве у кромки болота. Обезьяна влезла ещё выше  и увидела тонущего слона. Перепрыгивая с дерева на дерево, она быстро очутилась на поляне, где животные леса во главе со львом держали совет, как решать текущие дела, и закричала:

– Слушайте, жители леса, и не говорите, что не слышали! Слон провалился в болото, не может вылезти, скоро утонет!

Сказав так, обезьяна быстро побежала обратно, а за ней побежали и другие звери. Мелкие животные прибежали первыми, потому что умели бегать быстрее крупных. Зайцы, косули, полёвки стояли на берегу, глядели на тонущего слона и не знали, что делать, как помочь ему. Когда к болоту подошёл лев, от слона торчал вверх только хобот.

– Слушайте меня все! – сказал лев. – Слон очень большой, и помочь ему мы можем только объединив наши силы! Бобры! Валите вон то большое дерево, чтобы оно упало поближе к слону – он схватится за дерево хоботом, и мы вместе вытянем его из болота...

Животные принялись за дело: бобры, которые умеют делать плотины на реках, своими острыми зубами перегрызли основание дерева, и оно упало верхушкой около слона. Слон ухватился за дерево хоботом, и все животные стали вытягивать его из болота. Это была тяжкая работа, и день стоял очень жаркий. Скоро маленькие животные устали и не могли больше тянуть слона из болота – тогда они стали шутками подбадривать крупных животных, которые продолжали вытягивать бедолагу. Птицы, подлетев поближе к работающим животным, обмахивали их крыльями, чтобы им было прохладно. Наконец весёлый зайчишка, тот самый, которого вызволили из норы, вскочил на пенёк и, чтобы взбодрить уставших товарищей, запел песенку:

– Ох, и трудная это работа – из болота тащить... бегемота!

Животные засмеялись шутке и последним усилием вытащили слона на берег.

Измученный, грязный слон стоял на берегу  и плакал. Он отдельно поздоровался со всеми животными, хоботом погладил зайчишку по голове и обещал отныне всю свою силу тратить на помощь своим друзьям.

    Дилшод РАЖАБ.